常有以下几个义项：1．一般，普通，如“常识、常事“等；2．经常，固定不变的，如”常备不懈、常客、常量等；3常常，时常，如“常来常往、常见面“等。”“常”和“常常”都侧重于表示动作、行为发生的次数多，但“常常”在证据上比“常”要强，而且否定式多用“不常”，极少用“不常常”，例如多说“他不常来”，很少说“他不常常来”。“时常强调有一些时候常发生，较多用于口语，如“近来他时常发病”。“经常”和“常常”“时常”区别不大，可以通用；但有时指较长时间接连地、比较有规律地反复出现，强调一贯性，如“由于经常锻炼，他身体棒极了”。这时则多少有点不同。另外，“经常”除作副词外，有时还有形容词 意义，如“经常的工作、经常性”等，这跟“常常、时常”的区别就更明显了。

　　“长”本义是“长”。又可指长度，如“南京长江大桥铁路桥全长6772米。不指距离远，如”源远流长、长途跋涉“”等；时间长，如“长夜、长寿”等；再引申一步，可指永远，如“长逝、长眠、长生不老”。还表示长处、擅长，如“特长、一技之长、长于技击”。“长”另有一读音，此处不作讨论。

　　因为“常”和“长”同音，有时不注意可能混用，如有人把“语重心长”和“长年累月”的“长”误 写作“常”。又因为“长”有经常的意思，也有人把“细水长流”误 写成“细水常 流”。这是应该注意的。