对想象力的研究最有贡献的，是美国的心理学家J·P，吉尔福特。1949年秋，吉尔福特当选为美国心理学会会长。翌年，他发表了就职演说《论创造力》。这篇演说辞的意义不亚于1905年法国比奈所提出的智力量表和智商概念。在吉尔福特的《论创造力》以及以后的研究中，他提出这样的观点:在创造性思维过程中，人们可以看到两种情况发散的过程和辐合(集中)的过程，发散:人从大脑中提取了大重有关的存贮的知识，并通过联想与想象，形成若干备择的思路、想法、方案，发散性思维使人的思维趋于灵活，它的结果是不确定的，常有猜测性质的。集中:在发散的基础上，根据一定的功用目的，综合多种信息，导出一种结果。

　　想象力走发散性思维的重要环节，为此，在吉尔福特编制的《南加利福尼亚州测验》中，设计了"设想后果"一类的题目。

　　举个例子:"假如人类变异了，眼睛由两只变成了三只，后果将会如何?"当然这种事情现在是不可能的。但是，用来训练人的联想力，训练人的思维的灵活性，不失为是个好题目。这个题目，你可以写出很多答案:眼镜要重新设计，审美观念会有重要的变化，...

　　这类题目的评分标准是三个:

　　流畅性。就某一个问题，要求你做出足够多的数量的答题，数量越多越好。

　　变通性(灵活性)。要求你能够从一个领域跳跃到另一个领域去思考。例如，从社会的领域跳跃到自然的领域;从历史的领域跳跃到未来的领域。跨度越大越好。

　　独立性(新奇性)。能想象出前人没有想象到的问题，成缋为最佳。

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